섬유양

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평활근종 또는 간단히 근종이라고도 하는 자궁 섬유양은 자궁의 정상적인 부드러운 근육 벽 내에 발생하는 부드러운 근육의 양성(비 암성) 종양입니다. 여성에게는 단일 또는 다중 자궁 섬유양이 있을 수 있으며, 이들 섬유양은 자궁 표면 내부 또는 외부, 자궁벽 내부에 위치합니다.

이들 양성 종양은 매우 흔히 발생하며, 대부분의 여성에게서 거의 문제가 야기되지 않습니다. 간혹 월경 과다, 심각한 월경통, 골반 압박 및 방광 또는 창자 문제를 동반할 수 있습니다. 이런 증상이 심각해 지거나 여성의 삶의 질을 붕괴시키는 경우, 섬유양을 제거하기 위한 수술(근종절제술)이 권유될 수 있습니다. 여성이 임신을 할 계획이 없는 경우에는 자궁 적출술도 고려해볼 수 있습니다. 최근에 개발된 덜 침습적인 기술인 자궁동맥색전술 및 전기 절제술 등을 고려할 수도 있습니다.

섬유양과 임신

임신 기간 중 섬유양의 크기 및 위치에 따라서 일부 환자에게서 문제가 발생할 수 있습니다. 이 양성 종양은 에스트로겐에 의해 성장하기 때문에 일부 임신 중 에스트로겐의 수치가 높아지는 경우 급격히 커질 수 있습니다. 섬유양이 자궁 표면 외부에 있는 경우, 임신이 된 상태에서 아주 경미한 문제만 야기할 수 있습니다. 섬유양이 자궁의 근육 벽 내 또는 태아가 자라는 자궁강 근처에 위치한 경우, 환자는 유산을 할 위험성이 매우 높아집니다. 아주 드문 경우, 섬유양이 임신 중 급격히 자라서 혈액 공급을 제대로 받지 못해 종양의 중앙에서 퇴화가 진행되는 경우에는 통증이 심할 수 있습니다. 또한, 일부 섬유양은 자궁 하부를 막아 출산 시 아기의 머리가 내려오지 못하도록 하는 경우도 드물지만 발생할 수 있습니다. 이 경우에는 제왕절개를 할 수 있습니다.

섬유양이 있는 환자의 대부분은 임신 중에도 별 문제를 겪지 않습니다.

섬유양과 임신 능력

섬유양이 배아 착상을 방해하는 정확한 메카니즘은 아직 명확하지 않지만, 자궁강을 확대 또는 왜곡시키는 섬유양이 자궁 내벽에 배아가 착상될 기회를 축소시키는 것으로 나타났습니다. 내벽을 왜곡시키지 않는 섬유양은 대부분 착상 실패를 야기하지 않는 것으로 나타났습니다.

Buttram과 동료들이 실시한 대형 연구의 데이터에 의하면 섬유양종을 제거하기 위해 근종절제술을 받은 1,200명 이상의 여성 중에서 27%는 불임을 호소했으며, 3%는 유산 경험이 있는 것으로 밝혀졌지만, 이들 여성 중 76명 만이 불임을 유발할 다른 요소가 없는 것으로 나타났습니다. 이들 여성들이 섬유양을 제거하기 위해 근종절제술을 받았을 때, 임신 확률이 현격히 증가하였으며, 임신한 여성의 40%는 증거는 없지만 섬유양으로 인해 불임이 발생했다고 생각했습니다. 그 외의 최근 연구에는 복부 또는 자궁경(경질) 근종절제술을 받은 후 임신율이 35-60%가 되는 것으로 보고됐습니다.

근종절제술 연구에서 결과를 평가할 때는 발생 가능한 기타 불임 요인과 함께 여성의 나이도 고려해야만 합니다. 예를 들어, Buttram의 연구에서는 환자의 나이가 36세 이상일 때 근종절제술 후 임신율이 감소하는 것으로 보고됐습니다. 이와 비슷하게, 수술 전 자궁이 크기 역시 이 수술의 성공 여부를 예측하는 데 도움이 될 수 있습니다. 섬유양이 상당히 크고, 자궁의 측정치가 임신 3개월인 자궁의 크기보다 큰 여성의 경우, 근종절제술 후 임신 성공 확률이 줄어들었습니다.

섬유양의 위치, 자궁강에 섬유양이 끼치는 영향 역시 중요한 요인으로 나타났습니다. 1995년 Farhi와 그 동료들이 실시한 연구에서는 섬유양이 자궁 내막을 왜곡시킨 경우, 체외 수정 시 배아가 착상될 확률이 섬유양으로 인해 왜곡되지 않은 자궁강에 착상했을 때 성공할 확률의 1/3으로 줄어들었다고 밝혔습니다. 이 때 왜곡시키지않는 섬유양이 있는 여성들에서 배아 착상 비율은 섬유양이 없는 상태에서 체외 수정을 받은 여성의 착상 비율과 비슷했습니다.

섬유양 판독

골반 검사 및 정기적인 골반 초음파 검사

섬유양종 또는 종양의 크기가 매우 큰 경우, 골반 검사에서 느껴질 수도 있습니다. 크기가 작은 섬유양종은 검사만으로는 진단하기 어려울 수 있습니다. 골반 초음파 검사는 보통 섬유양을 발견할 수 있는 최고의 방법입니다. 자궁강에 영향을 미칠 가능성을 평가하기 위해 배란기 직전에 초음파를 실시해야 합니다. 배란기 직전에는 자궁 내막이 가장 두껍기 때문에 자궁강 내에 섬유양이 있거나 자궁강 또는 자궁강에 섬유양이 침범한 경우, 배란 전의 자궁 내막을 배경으로 가장 잘 보일 수 있기 때문입니다. 자궁강 내에 섬유양이 의심되는 경우에는 자궁 초음파 또는 자궁경 검사로 확진 가능합니다.

자궁 초음파

자궁 초음파는 간혹 식염수 초음파, 수 초음파 또는 초음파 자궁 조영술이라고도 합니다. 이 검사에서는 골반 초음파 실시와 동시에 자궁 경부에 자리한 작은 튜브를 통해 자궁에 소량의 식염수를 주입합니다. 자궁강에 섬유양이 있거나 자궁강에 섬유양이 침범한 경우, 이 초음파를 통해 선명하게 볼 수 있습니다.

자궁경검사

자궁경검사는 조명이 달린 망원 장치(자궁경)을 자궁경부를 통해 넣은 후 자궁강의 벽 내부의 이상을 관찰하는 경미한 수술 절차입니다. 섬유양이 관찰되는 경우, 동일한 절차에서 이를 제거할 수도 있습니다.

MRI(자기 공명 영상)

환자에게 대형의 다중 섬유양이 있는 경우, MRI는 섬유양을 확인하고, 근종절제술 후에는 작은 섬유양까지 모두 제거가 되었는지 확인하는 데 도움이 됩니다. 또한, MRI는 간혹 섬유양으로 혼동되곤 하는 자궁 이상인 선근증과 같은 종류와 섬유양을 구분하는 데도 도움이 됩니다. 섬유양은 수술로 제거 가능하지만 선근증은 제거할 수 없으므로, 일반적인 골반 초음파에서 확신이 없는 경우에는 MRI로 두 종류를 구분하는 것이 가장 좋습니다.

섬유양 제거

자궁 섬유종 제거 수술을 받은 대부분이 여성은 심각한 또는 장기적인 자궁 출혈, 심각한 생리통 또는 골반 압력으로 인한 불편감 등의 증상으로 인해 수술을 받습니다. 환자에게 증상이 없고, 현재 임신을 하기 위해 노력 중이라면, 섬유양은 대부분 양성이기 때문에 특별히 제거하지 않아도 됩니다.

여성에게 불임 문제가 있고, 섬유양이 자궁 내벽을 왜곡시키는 경우, 근종절제술을 고려해볼 필요가 있습니다.

근종절제술

근종절제술은 정상적인 근육은 최대한 보존하면서 섬유양을 제거하는 수술입니다. 섬유양이 대부분 자궁벽 내에 있는 경우, 복부 절개를 열고 외부 절개 부위에서 자궁을 열고 들어가는 개복술을 시행합니다. 이 수술 절차는 대부분 부인과 전문의가 시술할 수 있습니다. 이 절차에 수반되는 위험은 적은 편이지만 출혈이나 정상적인 자궁 근육 손상 등이 있을 수 있습니다. 대부분의 환자는 개복 절개 및 자궁 절개를 한 결과 골반 상처 조직이 형성됩니다. 근종절제술을 받은 대부분의 환자는 이후 임신을 하는 경우 제왕수술을 받아야 합니다.

자궁경 절제술

섬유양이 대부분 자궁강 내에 있는 경우, 가장 좋은 접근 방법은 섬유양을 직접 보기 위해 사용하는 가늘고 조명이 달린 망원경인 자궁경을 이용하는 방법입니다. 전기 수술용 고리는 섬유양을 제거하거나 자궁 내에서 기화시키는 데 사용될 수 있습니다. 부인 외과의는 이런 종류의 수술을 시행하기 위한 전문 훈련을 받았어야 합니다. 이 절차에 수반되는 위험은 적은 편이지만 자궁벽 천공, 출혈 및 체액과부하(수술 중 자궁강을 채우기 위해 특별 체액을 사용하여 섬유양을 시각화하며, 이 체액은 혈류에 신속하게 흡수될 수 있습니다) 등이 있을 수 있습니다. 절제술 이후에는 자궁내 상처가 발생할 위험이 있습니다. 회복은 빠르며, 절개가 없습니다.

복강경수술, 근육용해

일부 외과의들은 "배꼽 수술"이라고 하는 복강경수술을 통해 섬유양 제거를 지지합니다. 이는 최소 침습 수술로 특별한 훈련 및 장비가 필요합니다. 향후 임신을 원하는 여성이 이 수술을 받아야 하는가에 대해서는 여전히 논의의 여지가 있습니다. 이 수술 절차가 향후 임신 중 자궁 파열의 위험을 높일 가능성이 있는지에 대해 아직 의문이 남아 있기 때문입니다. 부인 외과의는 복강경 자궁 절제술 시행을 특별히 훈련 받아야만 합니다. 출혈, 창자 또는 기타 골반 조직 손상 등의 위험이 있을 수 있습니다. 수술 이후 보통 개복술보다 상처 조직 형성이 적으며, 복부 절개가 최소화되기 때문에 회복 시간이 훨씬 빠릅니다.

자궁동맥색전술

비교적 새로운 기술에 속하는 이 자궁동맥색전술은 특별히 유도된 카테터를 다리(사타구니 부분)의 동맥에 위치시킨 후 엑스레이 투시 하에서 자궁 및 섬유양으로 이어지는 동맥에 끼워 넣는 과정이 수반됩니다. 그 이후 자궁 동맥에 특수 구술을 주입하여 섬유양으로 공급되는 혈액을 차단합니다. 이 절차에 대해서는 아직까지 활발한 조사 연구가 진행 중이지만 점차 널리 퍼지고 있습니다. 이 절차는 고도로 전문화된 훈련을 받고, 이 절차를 시행해 본 경험이 있는 방사선 의사만이 시행해야 합니다. 출혈, 동맥 손상, 감염 및 약간의 혈액 응고 형성 가능성의 위험이 있습니다. 이 절차는 보통 통증이 수반되기 때문에 통증 관리를 위해 하루 입원해야 하며, 대부분의 환자들은 섬유양이 사라지기 시작하면서 독감과 같은 열과 피로감 등을 경험합니다. 이 절차가 비교적 새로운 기법이기 때문에 장기적인 효과는 아직 알려지지 않았으며, 임신 가능성을 열어두고자 하는 여성에게는 권장되지 않습니다.