Terapia de Reemplazo Hormonal

Controversia acerca de la terapia de reemplazo hormonal:

La terapia de reemplazo de estrógeno (su sigla en inglés es ERT), que consiste en el uso de estrógeno para complementar el estrógeno que el cuerpo ya no produce, y la terapia de reemplazo hormonal (su sigla en inglés es HRT), en la cual el estrógeno y la progestina (una progesterona sintética) se usan en combinación, han sido temas de gran controversia los últimos años.

En 1991, el Instituto Nacional del Corazón, el Pulmón y la Sangre (National Heart, Lung, and Blood Institute) de los Institutos Nacionales de Salud (National Institutes of Health, NIH) lanzó la Iniciativa para la Salud de la Mujer (Women's Health Initiative, WHI) para conocer más sobre la salud de las mujeres y específicamente acerca de la terapia de reemplazo hormonal. El estudio continua en la actualidad y consiste en un conjunto de ensayos clínicos y un estudio de observación, que juntos abarcan a más de 161.808 mujeres posmenopáusicas generalmente sanas.

Los ensayos clínicos se diseñaron para evaluar los efectos de la terapia hormonal posmenopáusica, la modificación de la dieta y los suplementos de calcio y vitamina D en las cardiopatías, las fracturas y el cáncer del seno y colorrectal.

El ensayo hormonal constaba de dos estudios: el estudio estrógeno-más-progestina (su sigla en inglés es HRT) de mujeres con útero y el estudio de estrógeno solo (su sigla en inglés es ERT) de mujeres sin útero. Las mujeres con útero recibieron progestina en combinación con estrógeno, una práctica que se sabe que previene el cáncer de endometrio. En ambos estudios de terapia hormonal, las mujeres se asignaron aleatoriamente a la medicación hormonal en estudio o a placebo (sustancia inactiva). La fase inicial en ambos estudios ha concluido, y las mujeres en la actualidad están participando de una fase de seguimiento que se extenderá hasta 2010.

La fase inicial del estudio HRT, concluida en 2002, registró que en comparación con el placebo, el estrógeno-más-progestina tuvo como resultados:

• aumento del riesgo de ataque al corazón
• aumento de riesgo de accidente cerebrovascular
• aumento de riesgo de coágulos de sangre
• aumento de riesgo de cáncer del seno
• reducción del riesgo de cáncer colorrectal
• menor número de fracturas
• falta de protección contra el deterioro cognoscitivo leve y mayor riesgo de demencia (el estudio sólo incluyó a mujeres a partir de los 65 años de edad).

La fase inicial del estudio ERT, concluida en 2003, registró que en comparación con el placebo, el estrógeno tuvo como resultados:

• igual riesgo de ataque al corazón
• aumento de riesgo de accidente cerebrovascular
• aumento de riesgo de coágulos de sangre
• efecto indefinido para el cáncer del seno
• igual riesgo de cáncer colorrectal
• reducción del riesgo de fracturas
• todavía no se dispone de resultados sobre la memoria y la función cognitiva.

La Iniciativa para la Salud de la Mujer recomienda que las mujeres sigan el consejo de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (Food and Drug Adminstration, FDA) sobre la terapia hormonal (estrógeno solo o estrógeno-más-progestina). Sostiene que la terapia hormonal no se debe adoptar para prevenir las cardiopatías.

Estos productos son terapias aprobadas para aliviar los fogajes moderados a severos y los síntomas de atrofia vulvar y vaginal. Si bien la terapia hormonal es efectiva para la prevención de la osteoporosis posmenopáusica, sólo se la debe considerar para mujeres con un riesgo significativo de osteoporosis que no puedan tomar medicaciones sin estrógeno. La FDA recomienda que se utilicen las dosis más bajas de terapia hormonal durante el menor tiempo posible necesario para lograr los objetivos del tratamiento. Las mujeres posmenopáusicas que utilizan o piensan utilizar terapia hormonal deberían consultar a su médico acerca de los posibles beneficios y riesgos para ellas.

El Instituto Nacional del Corazón, el Pulmón y la Sangre (National Heart, Lung, and Blood Institute) ofrece las siguientes sugerencias para las mujeres que están evaluando si utilizar o no una terapia hormonal posmenopáusica.

• Como el estudio incluyó mujeres sanas, sólo un pequeño número de las participantes tuvo un efecto negativo o positivo de la terapia de estrógeno-más-progestina. Los porcentajes describen lo que sucedería a una población completa –no a una mujer individual. En el estudio de terapia de estrógeno-más-progestina el aumento del riesgo de cáncer del seno fue menor que un décimo del 1 por ciento cada año. Cuando este riesgo se aplica a un grupo numeroso de mujeres durante varios años, el número de mujeres afectadas se convierte en una preocupación para la salud pública.
• lo más importante que puede hacer una mujer para decidir si debe continuar con la terapia de reemplazo hormonal es consultar sobre las investigaciones actuales a su médico y al equipo del cuidado de la salud.
• las mujeres deben saber que ya no se recomienda un protocolo de progesterona y estrógeno ni de estrógeno solo para prevenir las cardiopatías. Una mujer debe consultar a su médico sobre otras alternativas para la protección cardiaca.
• Las mujeres deben consultar a su médico sobre la incidencia de una terapia de reemplazo de progesterona y estrógeno combinados o de estrógeno para prevenir la osteoporosis. Es posible que existan tratamientos alternativos basados en el perfil de la salud de cada mujer en particular.

Siempre consulte a su médico para obtener más información.

¿Qué es la terapia de reemplazo hormonal?

Cuando una mujer se acerca a la menopausia, la producción de estrógeno y de progesterona disminuye significantemente. La HRT es un medio de reemplazar estas hormonas que el cuerpo ya no produce. Este tipo de terapia usualmente se comienza en la menopausia o también se puede comenzar mientras la mujer está en la fase perimenopausal, acercándose a la menopausia. Anteriormente, muchos médicos recomendaban a las mujeres seguir la HRT durante el resto de sus vidas para poder así obtener los máximos beneficios; sin embargo, en virtud de las investigaciones más recientes, la HRT no es recomendable para todas las mujeres. Es fundamental que la decisión de iniciar la HRT se tome en función de cada caso en particular, después de un examen completo de los antecedentes médicos de cada mujer.

¿Cómo se administra la terapia de reemplazo hormonal?

De acuerdo con la Asociación Médica Americana la HRT puede ser administrada por medio de varios métodos, los cuales incluyen:

En el caso de mujeres para las que la HRT sería una opción adecuada, frecuentemente este tipo de terapia se puede personalizar para proveer todos los beneficios posibles con los efectos secundarios mínimos. Es importante que la mujer hable con su médico acerca de cualquier incomodidad o síntomas menstruales que experimente con la HRT, ya que el planteo del tratamiento y las dosis pueden ajustarse.

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